Explorez les parcs nationaux indiens et observez une faune diversifiée, notamment des tigres, des léopards, des rhinocéros, des oiseaux et des dauphins d’eau.
Au-delà de l’agitation des villes indiennes, les amoureux de la nature peuvent découvrir des sanctuaires paisibles regorgeant d’animaux sauvages. Si l’emblématique tigre du Bengale, animal national de l’Inde, est l’attraction principale des safaris, une faune impressionnante est à découvrir dans les forêts de teck, les prairies, les montagnes, les rivières et autres espaces naturels du pays.
L’Inde compte plus de 100 parcs nationaux, couvrant plus de 39 000 kilomètres carrés de terres protégées. Nombre de ces sanctuaires étaient autrefois les terrains de chasse des maharajas, et plus de 50 ont été désignés réserves de tigres. Selon le dernier recensement disponible, réalisé en 2014 par le Wildlife Institute of India (WII), l’Inde abrite 2 226 tigres, dont 70 % vivent dans des réserves.
Voici six destinations incontournables qui figurent parmi le meilleur parc national en Inde pour observer la faune sauvage dans son habitat naturel.
Si vous êtes prêt à réaliser votre rêve de voir un tigre sauvage du Bengale ou si vous êtes impatient d’apercevoir des éléphants d’Asie, des chiens sauvages d’Asie et d’autres espèces rarement vues en dehors des zoos, voici six endroits exceptionnels en Inde pour observer la faune.
Parc national de Nagarahole, Karnataka
Les forêts luxuriantes et les marais du parc national de Nagarahole, également connu sous le nom de parc national Rajiv Gandhi, dans le sud de l’Inde, sont l’une des principales destinations du pays pour l’observation des tigres. Niché au pied des collines des Ghâts occidentaux, le parc regorge de santals et de tecks parfumés, d’épaisses bambouseraies et de dizaines de ruisseaux sinueux. Un safari en jeep est la meilleure option pour observer les grands félins, tandis qu’une croisière lente sur la rivière Kabini offre des occasions exceptionnelles d’observer des oiseaux aquatiques, des crocodiles et des éléphants indiens.
INFO AMUSANT : Nagarahole est l’un des meilleurs parcs nationaux au monde pour l’observation des léopards.
À SAVOIR AVANT DE PARTIR : Le parc est ouvert toute l’année, mais peut être fermé en raison des inondations en juillet et août pendant la mousson. Il est préférable de l’explorer dans le cadre d’un circuit touristique de la région, combinant Nagarahole avec des excursions vers les plages du Karnataka, les stations de montagne et la charmante ville de Mysore (Mysuru).
QUAND VISITER : D’octobre à février
VILLE D’ACCÈS : Mysore
Situé sur les plaines inondables du Brahmapoutre, le parc national de Kaziranga a été créé en 1905 comme réserve forestière pour sauver le grand rhinocéros unicorne de l’extinction. Chassés pour leurs précieuses cornes, les rhinocéros sont une cible privilégiée du braconnage. Grâce à la protection de Kaziranga, près des deux tiers de la population mondiale de grands rhinocéros unicornes vivent aujourd’hui dans le parc. Les nombreux tigres de la réserve sont bien cachés au milieu de l’herbe à éléphant et de la jungle dense. Vous pourriez également apercevoir des buffles, des cerfs des marais, une espèce menacée, et des dauphins d’eau douce.
INFO AMUSANTE : Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1985, Kaziranga est l’une des dernières régions de l’est de l’Inde à être largement épargnée par l’activité humaine.
À SAVOIR AVANT DE PARTIR : La plupart des visiteurs prennent l’avion de Calcutta à Jorhat, à 112 km du parc, ou de Guwahati, à 217 km. Le parc est fermé de juin à septembre pendant la mousson.
PÉRIODE DE VISITE : De novembre à mars
VILLE D’ACCÈS : Jorhat ou Guwahati
Parc national de Keoladeo, Rajasthan
Situé entre les villes historiques de Jaipur et d’Agra, le parc national de Keoladeo est un paradis pour les ornithologues, abritant des centaines d’espèces d’oiseaux sur une petite superficie. Autrefois terrain de chasse aux canards pour les maharajas au 19e siècle, cette réserve est devenue sanctuaire ornithologique en 1976 et parc national en 1982. Aujourd’hui classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, elle joue un rôle essentiel dans la protection des oiseaux migrateurs, un objectif de la campagne “Année de l’Oiseau” 2018 de National Geographic. De nombreuses espèces, dont certaines en danger critique d’extinction, hivernent ici, le long de la voie de migration d’Asie centrale. Mi-zone humide, mi-savane, le parc regorge de tantales peintes, et les ornithologues amateurs se délectent d’apercevoir des grues antigones, des spatules blanches et des ibis à tête noire.
INFO AMUSANT : Keoladeo accueille des oiseaux aquatiques migrateurs de Chine, d’Afghanistan, du Turkménistan et de Sibérie.
À SAVOIR AVANT DE PARTIR : La plupart des visiteurs arrivent à deux heures de route d’Agra, tandis que les aéroports les plus proches se trouvent à Delhi et Jaipur.
QUAND VISITER : D’octobre à février
VILLE D’ACCÈS : Agra ou Jaipur
Parc national de Satpura, Madhya Pradesh
Le pittoresque parc national de Satpura, situé dans les hauts plateaux du centre de l’Inde, est un paradis pour les photographes. Ses prairies et forêts vert malachite sont sillonnées de ravins et de canyons en fente, dissimulant temples et cascades. C’est un petit coin d’Inde authentique, loin de la culture obsessionnelle du selfie. Prévoyez juste des batteries de rechange. Le parc abrite des léopards, des oiseaux et des ours lippus, mais son point fort réside dans la diversité de ses espèces d’antilopes et de cerfs.
INFO AMUSANT : De paisibles troupeaux de muntjacs indiens, de cerfs tachetés, de sambars et d’antilopes cervicapres aux bois magnifiques parcourent les clairières boisées de Satpura.
À SAVOIR AVANT DE PARTIR : Satpura propose des safaris en jeep, en bateau à moteur, en kayak et à pied. L’aéroport le plus proche est celui de Bhopal, tandis que la gare de Pipariya est la plus proche. Le parc est facilement accessible par la route depuis les villes de Jabalpur, Chhindwara et Nagpur.
PÉRIODE DE VISITE : De novembre à février
VILLE D’ACCÈS : Bhopal
Parc national d’Hemis, Jammu-et-Cachemire
Situé au cœur de l’Himalaya, le parc national d’Hemis s’étend sur des sommets enneigés et la toundra alpine, à l’extrémité nord de l’Inde. La plupart des visiteurs viennent en été, lorsque les drapeaux de prière bouddhistes flottent au soleil, mais le parc offre un paysage d’une rare beauté toute l’année. “Visitez Hemis en hiver”, conseille Paley. “C’est à ce moment-là que les paysages sont les plus austères.” C’est aussi la meilleure période pour observer l’attraction phare de ce parc isolé : les léopards des neiges. Un nouveau recensement est attendu prochainement, mais le WII, citant une estimation de 2013, rapporte qu’il reste entre 3 920 et 6 390 léopards des neiges à l’état sauvage. Hemis abrite probablement la population la plus dense, mais les observations sont rares.
INFO AMUSANT : Les insaisissables léopards des neiges du parc sont surnommés “fantômes gris”.
À SAVOIR AVANT DE PARTIR : À environ une heure de vol de Delhi, Leh, principale ville de la région du Ladakh, se situe à 3 500 mètres d’altitude. Prévoyez du temps pour vous acclimater à l’altitude.
DURÉE DE LA VISITE : De janvier à mars
PORT D’ENTRÉE : Leh
Parc national marin Mahatma Gandhi, îles Andaman
Le parc national marin Mahatma Gandhi se compose de 15 îles boisées entourées de récifs coralliens et abritant des tribus indigènes. Le tourisme est en plein essor, et seules deux îles, Jolly Buoy et Red Skin, sont ouvertes au public, ce qui confère aux visiteurs un profond sentiment d’isolement. “Apercevoir un cobra royal sur son nid, visiter le foyer du calao endémique de Narcondam, observer des raies manta se nourrir dans le courant… Ce sont quelques-unes des expériences les plus précieuses que j’ai vécues en 40 ans de vie aux îles Andaman”,
INFO AMUSANTE : Plus de 560 espèces de coraux ont été identifiées dans les récifs coralliens de Jolly Buoy et des îles Red Skin.
À SAVOIR AVANT DE PARTIR : Arrivée via l’aéroport Veer Savarkar de Port Blair, à 965 km au large de la côte est de l’Inde. La plupart des activités sont fermées de juin à août pendant la mousson.
QUAND VISITER : D’octobre à février
VILLE D’ACCÈS : Port Blair
Conclusion : la diversité de la vie sauvage en Inde
La vie sauvage en Inde offre une diversité unique au monde, entre tigres du Bengale, rhinocéros unicornes, léopards des neiges et oiseaux migrateurs. Des parcs nationaux emblématiques aux réserves naturelles préservées, chaque région propose une expérience d’observation exceptionnelle. Bien choisir la destination et la période permet de vivre un safari en Inde authentique, au plus près de la nature.
