Le pays abrite plus de 70 % de la population mondiale de ces félins extraordinaires, un voyage fortement recommandé pour les voir dans la nature.
Si vous envisagez de faire un long voyage, voici plusieurs options parmi lesquelles choisir.
Il y a peu d’opportunité aussi frappants que celui d’un tigre du Bengale en liberté traquant dans les sous-bois. Ça donne la chair de poule. Le souvenir reste à jamais gravé dans votre rétine. C’est une bête majestueuse, longue de trois mètres – sa queue mesure un mètre – et pèse jusqu’à 250 kilos. La couleur de sa fourrure, la rapidité de ses mouvements, son regard fulgurant, son rugissement provocateur… C’est la nature puissante, bestiale et violente dans sa forme la plus pure. Il est impossible de l’expliquer avec des mots. Mais ce qui est possible, c’est de conseiller sur la meilleure façon d’organiser un safari pour les voir dans la nature. En voilà six.
Pourquoi en Inde pour le safari de Tigre
J’aimerais commencer cet article par une bonne nouvelle : il y a désormais environ 3 000 tigres en Inde, soit un tiers de plus qu’il y a quatre ans. Pour être exact – selon ces informations de la BBC) – le Premier ministre Narendra Modi confirme qu’il y a eu une augmentation de 2 226 en 2014 à 2 967 en 2018. Il est vrai qu’ils sont encore très peu nombreux, mais au moins cela montre que des mesures efficaces sont prises pour protéger ce bel animal. Il faut rappeler qu’entre 1875 et 1925, plus de 80 000 tigres ont été tués dans ce pays d’Asie. A tel point que cette espèce était sur le point de disparaître complètement de la surface de la terre.
Bien sûr, il est important de noter qu’il n’y a aucune garantie que vous verrez un tigre, même si vous voyagez en Inde (ou dans toute autre destination) pour un safari. Mais il est clair que si vous décidez de vous lancer dans cette aventure, pour des raisons mathématiques, vous aurez plus de chances de réussir dans ce pays. D’autres destinations asiatiques où vit également le tigre sont : le Bangladesh, la Chine, l’Indonésie, le Népal et la partie de la Sibérie en Russie.
Où voir des tigres
Comme je l’ai dit précédemment, l’Inde est l’endroit idéal si l’objectif est de voir des tigres dans la nature. Il existe plusieurs réserves dédiées à leur protection. Il existe 50 parcs naturels considérés comme des réserves de tigres. L’un des plus connus est le parc national Jim Corbett (curieusement, c’est le nom d’un célèbre chasseur), qui se trouve dans l’Uttarakhand, au pied de l’Himalaya. Il s’agit du premier parc en Inde (1936) et l’un des plus populaires. La vérité est qu’il n’est pas facile de voir l’un des 200 tigres sur ses 1 318 kilomètres carrés, mais l’endroit est une merveille et ne déçoit pas du tout.
Son paysage mélange prairies, forêts et la situation spectaculaire de la rivière Ramganga. Si vous n’avez pas de chance avec les tigres, il y a des animaux sauvages parmi les plus spectaculaires : paresseux, macaques, cerfs, crocodiles, léopards, chacals…
Un autre des parcs les plus recommandés est Bandhavgarh (dans le Madhya Pradesh, au centre de l’Inde, à 180 km de Jabalpur). Il a été déclaré parc national en 1968 et a commencé comme réserve de chasse royale. Les experts affirment que s’il existe un endroit où il est “presque” certain de voir un tigre, c’est ici, car, malgré sa petite taille (105 kilomètres carrés), il possède la plus forte densité de spécimens du pays.
Une autre chose qui rend ce parc très intéressant est le grand nombre d’hébergements bon marché qu’il y a dans la jungle elle-même, ce qui signifie que vous pouvez y aller par vous-même sans vous ruiner. Si pour une raison quelconque vous êtes intéressé par d’autres parcs, les meilleures options sont Ranthambore, Kanha (où l’écrivain Rudyard Kipling s’est inspiré pour écrire Le Livre de la jungle, que Disney a ensuite porté sur grand écran dans sa version animée), Pench ou Satpura.
La meilleure période pour voir le tigre
L’Inde est un immense pays, le huitième plus grand pays du monde. Il s’étend sur plus de 3 000 kilomètres du nord au sud, ce qui signifie que les différences climatiques entre ses régions peuvent être énormes. En général, il est préférable de voyager en hiver, de novembre à mars, lorsque la température est agréable, qu’il ne fait pas trop chaud (il peut atteindre 45 degrés) et qu’il ne pleut pas beaucoup, et, si possible, il est conseillé d’éviter la saison des moussons, qui s’étend de mi juin à septembre.
Comme je l’ai mentionné plus haut, les tigres sont des animaux insaisissables et, si l’on ajoute à cela qu’ils sont très peu nombreux, les voir est une question de chance. Vous devez accepter ce fait avant de commencer le voyage. Mais il faut le planifier au maximum pour augmenter les chances. Par exemple : de nombreux parcs ferment leurs portes entre juillet et octobre à cause de pluies torrentielles qui rendent les terres difficilement accessibles aux véhicules de safari.
Pour voir le tigre, il est préférable de voyager entre mars et juin, entre la saison sèche et la saison de la mousson, bien que juin soit très chaud – lorsque les forêts s’éclaircissent et que cette chaleur fait diminuer l’eau des réservoirs, des rivières et des lagons et que les animaux doivent s’exposer en se déplaçant près des plus grands lacs.
Les tigres peuvent généralement être aperçus le matin (entre 6h et 11h) ou l’après-midi (entre 15h et 18h). C’est parce que, en règle générale, ces prédateurs ont des habitudes nocturnes, puisqu’ils dorment toute la journée et sortent chasser lorsque la chaleur est plus basse et qu’ils peuvent optimiser leur énergie.
Les vols pas chers en Inde
Si nous décidons pour Bandhavgarh (ou Kanha), qui est situé dans la partie centrale du pays, l’aéroport le plus proche est Jabalpur, qui peut être atteint en une heure et demie avec l’un des deux vols quotidiens depuis New Delhi. Une autre option, bien que non recommandée, est de prendre un train depuis Delhi, ce qui prend environ 15 heures, puis de prendre un taxi jusqu’au parc national. En bref, une odyssée.
Donc si nous prévoyons de voyager entre mars et juin et que nous le faisons 4 à 6 mois à l’avance, les billets d’avion seront à des prix moins chers. Si vous avez une certaine flexibilité sur les dates, il n’est pas difficile de trouver des billets aller-retour de l’Europe ou Canada à New Delhi – avec escales, bien sûr – pour moins de 500 €. Bien que ce ne soit pas seulement l’avion qu’il faut regarder avec suffisamment de temps, en général, il est essentiel de faire des réservations à l’avance pour ce voyage, car tout se réserve avec une certaine facilité et, si nous attendons le dernier moment, nous trouverons des tarifs plus élevés et moins de disponibilité, tant dans l’hébergement que dans les billets pour les parcs.
Qu’est ce que est inclus dans le safari?
L’Inde n’est pas l’Afrique. La façon de regarder les animaux n’est pas la même. J’ai déjà mentionné que voir un tigre n’est pas une mission simple, bien au contraire. En Inde, il faut chasser le tigre. Il faut suivre ses traces. Comparés aux safaris africains, les safaris indiens sont plus démodés, les Maharajas ayant pour habitude de monter à dos d’éléphant. Ils vivent plus d’aventures que les Africains. Cependant, contrairement au passé, les safaris à dos d’éléphant ne sont plus autorisés depuis fin 2013. Les safaris se font en véhicules tout-terrain.
Le premier objectif du guide est de localiser les empreintes fraîches de l’animal. Il les traque ensuite avec attention, jusqu’à ce qu’ils disparaissent dans les rochers ou dans une végétation très dense. Les guides s’avertissent mutuellement s’il y a des traces de pas. Parfois, les sons des oiseaux – ils avertissent d’une manière différente – les cris des singes effrayés ou d’autres animaux les alertent de leur présence. Alors on ne peut qu’espérer qu’ils apparaîtront soudainement.
Je le répète, il est tout à fait possible que vous ne voyiez pas de tigre pendant tout le voyage. De plus, il y a des panneaux dans les parcs qui disent quelque chose comme : “Vous ne voyez peut-être pas le tigre, mais il vous a vu”. Les humains sont responsables de la quasi-extinction du tigre et doivent également veiller à ce que cela ne se reproduise plus à l’avenir. Le tourisme n’est pas mauvais s’il est pratiqué avec bon sens et respect. Il faut reconnaître que l’argent des visiteurs du parc est essentiel pour protéger ce félin et lutter contre le braconnage qui le met en danger. Nous pénétrons dans son environnement, le territoire du tigre, et à cet égard, nous devons respecter sa vie en liberté si nous voulons profiter de sa beauté. L’important n’est pas de voir le tigre, mais qu’il survive pour que nous puissions le voir.
Combien ça coûte?
Tout d’abord, il faut savoir qu’un étranger peut finir par payer deux fois plus cher, voire plus, qu’un local pour entrer dans les parcs à tigres. Ensuite, tout dépend du parc que vous choisissez et du type de safari que vous décidez de faire : il y a la zone centrale, au départ avec une plus forte densité d’animaux, puis les zones secondaires. Les premières sont un peu plus chères, mais il y a évidemment plus de chances d’en voir. L’idéal est de combiner parcs et secteurs pour avoir plus de possibilités.
En fonction des zones visitées et du nombre de jours passés sur place, les prix varient énormément : pour vous donner une idée, le prix d’un guide à Bandhavgarh est de 10 € (900 roupies) et la location d’un 4×4 pour six personnes est de 35 € (3 100 roupies) et deux nuits avec repas, logement et la jeep peuvent coûter jusqu’à 150 € à 250 € (13 500 roupies) par personne. A partir de là, et selon les conditions dans lesquelles vous voyagez, le coût peut atteindre 1 000 €.
